PASTORAL LETTER
FROM THE UKRAINIAN CATHOLIC BISHOPS OF CANADA
ON THE OCCASION OF THE NATIVITY OF OUR LORD
2019-2020

To the Reverend Clergy, Monastics, Seminarians and Laity
of the Ukrainian Catholic Church in Canada:
Christ is born! Let Us Glorify Him!

The people walking in darkness have seen a great light;
on those living in the land of deep darkness a light has dawned. (Isaiah 9:2)
“God is With Us, Understand This All You Nations! And Be Humbled, For God Is With Us!”

This is a glorious and wonderful refrain sung at our liturgical services during this season. We have to admit it is very memorable and we might find ourselves singing this truth throughout the year, particularly when spirits are low and we need to remind ourselves of God’s presence in our personal lives and the life of our church.

In fact it points to a mystery about the human person – presence. Why is “presence” so important to us? How is it that “presence” can change our disposition? When a person is present to us it changes how we think and feel and act. Even more so is the case when we are present to those who are present to us.

For instance, when a parent gives a child a warning not to sneak a snack just before a meal, it makes a big difference if the parent stays in the room or leaves the room. Or if a parent is there to calm the pain of a child who fell and hurt themself. Likewise, if you are driving and, say, you’re late for an appointment. The temptation to speed is more under control if you see a police car in your rear view mirror. Yet how comforting is the presence of a police officer to assist in roadside trouble.  Or if you are overwhelmed by those you love at a surprise party in your honour. The presence of so many you care for completely changes your heart.

The same is so true of our awareness of Jesus in our lives. Hopelessness and despair can be dealt with much more easily when we are aware of God’s presence. This is especially true for those who find themselves in armed conflict while they defend human dignity against unjust aggressors. It is true for those fighting addictions, fighting loneliness, struggling with gender or sexual identity or battling against any unfair treatment by others because of someone’s prejudice. Any challenge a person faces is most difficult if they are alone and what is worse, it is more difficult when they are not alone but they certainly feel alone. This can lead to depression, and in our opinion, is one of the worst lies about any persons reality.

The good news that God is with us is central to this Christmas season. May the Holy Spirit give you the grace to encounter Christ so that your awareness of His presence is undeniable all through your day. Our Church services and family traditions speak of his presence when we encounter each other, for indeed we encounter Christ in each other, especially those who face mental or physical distress. In turn, may your awareness of His presence be a light to those who struggle to dwell on this important truth. He is the one who loves us and gives us hope in the midst of all we experience.

May your celebration of this profound truth this Christmas be a time to encounter Jesus Christ in your spouse, in your family members, in your parish that is Vibrant because you are part of it. May you be aware of the presence of the Jesus, Mary and Joseph that give us the gift of the Holy Family present in your personal and parish family. And may this awareness bear fruit in your life throughout 2020.

God is with us! Christ is Born!

Sincerely in Christ,        
+Lawrence Huculak, OSBM   Metropolitan Archbishop of Winnipeg
+Michael Wiwchar, CSsR   Eparch Emeritus of Saskatoon
+Severian Yakymyshyn, OSBM   Eparch Emeritus of New Westminster
+David Motiuk,   Eparchial Bishop of Edmonton
+Stephen Chmilar,   Eparch Emeritus of Toronto
+Ken Nowakowski,   Eparchial Bishop of New Westminster
+Bryan Bayda, CSsR   Eparchial Bishop of Saskatoon and Administrator of Eparchy of Toronto

ПАСТИРСЬКЕ ПОСЛАННЯ
УКРАЇНСЬКИХ КАТОЛИЦЬКИХ ЄПИСКОПІВ У КАНАДІ
З НАГОДИ ПРАЗНИКА РІЗДВА ГОСПОДНЬОГО
2019/2020

Всесвітлішим, Всечеснішим і Преподобним Отцям,
Преподобним Ченцям і Черницям,
Семінаристам та Мирянам
Української Католицької Церкви у Канаді:

ХРИСТОС РОЖДАЄТЬСЯ! СЛАВІМО ЙОГО!

Народ, що в пітьмі ходить, побачив світло велике;
над тими, що живуть у смертній тіні, світло засяяло (Іс. 9,2).
“З нами Бог, розумійте народи, і покоряйтеся, бо з нами Бог!”

Це є славний і чудовий приспів, який співаємо на наших богослужіннях протягом цього сезону. Ми повинні визнати, що це дуже запам’ятовується, і ми напевно будемо співати цю істину через цілий рік, особливо коли ми пригнічені, і коли буде потрібно пригадати нам про присутність Бога в нашому особистому житті та в житті нашої Церкви.

Адже воно й вказує на таємницю людини – присутність. Чому для нас так важлива «присутність»? Як може “присутність” змінити наш настрій? Коли людина присутня перед нами, воно змінює як ми думаємо, і відчуваємо, і діємо. Тим більше у тому випадку, коли ми присутні до тих, хто нам присутні.

Наприклад, коли батьки дають дитині попередження не перебирати закуску перед їжею, це має велике значення, якщо батьки залишаються в кімнаті або виходять з кімнати. Або якщо батько є присутній, щоб заспокоїти біль дитини, яка впала і поранила себе. Так само, якщо ви їдете за кермом і, скажімо, ви запізнюєтесь на будь-яку зустріч. Спокуса поспішати перебуває під контролем, якщо ви побачите в дзеркалі заднього виду поліцейське авто. Однак, наскільки заспокоює присутність поліції, яка допомагає у придорожній неприємності. Або, якщо ви переповнені емоціями, бачачи всіх тих, кого ви любите на вечірці з сюрпризами, яку влаштували на вашу честь. Присутність такої великої кількості людей, про кого ви дбаєте, повністю змінює ваше серце.

Те саме стосується і нас, коли ми усвідомлюємо Ісуса у своєму житті. Зневіру і відчай можна вирішити набагато легше, коли ми усвідомлюємо присутність Бога. Особливо це стосується тих, хто опинився у збройному конфлікті, захищаючи гідність людини від несправедливих агресорів. Це стосується тих, хто бореться із залежностями, бореться з самотністю, бореться з гендерною або сексуальною ідентичністю або бореться проти будь-якого несправедливого поводження з боку інших через чиїсь упередження. Будь-який виклик, з яким стикається людина, є найскладнішим, якщо людина самотня, а що гірше, виклик є складнішим, коли людина не самотня, але, безумовно, відчуває себе самотньою. Це може призвести до депресії, і, на наш погляд, є однією з найгірших неправд про реальність будь-якої людини.

Добра звістка, що з нами Бог, є центральною в цьому різдвяному сезоні. Нехай Святий Дух дарує вам благодать зустріти Христа, щоб ваше усвідомлення Його присутності було незаперечним протягом цілого вашого дня. Наші церковні богослужіння та родинні традиції говорять про Його присутність, коли ми зустрічаємо один одного, бо, дійсно, ми зустрічаємо Христа у кожному з нас, особливо у тих, хто стикається з психічними чи фізичними негараздами. У свою чергу, нехай ваше усвідомлення Його присутності буде світлом для тих, хто старається розуміти цю важливу істину. Він є Той, Хто нас любить і дає нам надію посеред усього того, що ми переживаємо.

Нехай ваше святкування цієї глибокої істини під час цього Різдва стане часом зустрічі з Ісусом Христом у вашому чоловікові чи у вашій дружині, у членах вашої родини, у вашій парафії, яка є живою, оскільки ви є частиною її. Зауважуйте присутність Ісуса, Марії та Йосифа, які дарують нам дар Святої Родини, яка є присутня у вашій особистій та парафіяльній родині. І нехай це усвідомлення принесе плід у вашому житті впродовж 2020 року.

З нами Бог! Христос Рождається!

Щиро віддані в Христі,

+ Лаврентій Гуцуляк, ЧСВВ, Митрополит Вінніпезький
+ Михаїл Вівчар, ЧНІ, Єпископ-емерит Саскатунський
+ Северин Якимишин, ЧСВВ, Єпископ-емерит Нью-Вестмінстерський
+ Давид Мотюк, Єпарх Едмонтонський
+ Стефан Хміляр, Єпископ-емерит Торонтонський
+ Кен Новаківський, Єпарх Нью-Вестмінстерський
+ Браєн Байда, ЧНІ, Єпарх Саскатунський й Адміністратор Торонтонський